10日に発表された三井ゴールデン・グラブ賞の受賞者。中日では岡林が2年連続で受賞したが、公になった午後5時ごろは練習の真っ最中。「岡林が取ったんか」と目尻を下げた立浪監督を含めた首脳陣は誰も受賞者の顔ぶれを知らなかったはずなのだが…。

「よし、当ててみよか」と挑戦したのは大西外野守備走塁コーチ。投手のDeNA・東こそ外したが、そこからはすらすらと受賞者を当てていく。極め付きは外野手。「おそらく阪神・近本、岡林、DeNA・桑原。その次が広島・秋山ちゃうか」。投票数の順位も含めて大正解。実は内々に知っていたのでは、と思うほどだった。

大西コーチの着眼点は確実性。「アウトにできる打球を処理してくれる。近本は堅実(失策0)やったね」。目を奪われる華やかなプレーよりも何げない1つのアウトにもっと注目していこう。

長森　謙介