24日は競馬の有馬記念が行われる。「僕、馬を見るのが好きなんですよ。地元では馬農家が盛んなんです。大会があって、よく見に行っていた記憶がありますね」と教えてくれたのは松山だった。

気になるので調べてみると、松山の生まれ故郷・青森県七戸町は昔からの馬産地として有名。馬が重りを乗せたそりを引いて速さを競う「東北馬力七戸大会」も開催されており、松山も幼少期から見ていた一人。威勢のある馬の掛け声や迫力に魅了されていたという。

その影響もあってか、競馬を見るのもいつからかハマっていたという。「馬がどこで勝負をかけるのとか、そういうのを見るのがめっちゃ好きです」。ちなみに好きな競走馬は今回の有馬記念が引退レースとなる「タイトルホルダー」。馬力ある直球で、いつかは個人タイトルを獲得する剛腕になってほしいと思うのであった。

土屋　あいり