来年からスカウトに転身する岡野。現役時代の印象に残った登板を聞いてみた。「いい試合よりも」と挙げてくれたのは2022年6月23日のヤクルト戦(バンテリンドームナゴヤ)。理由は自身のワーストピッチだったからだ。

初回に村上に満塁弾を浴び4回途中5失点で降板。だが、理由は結果だけではない。「脚をつったんです」。降板直前にバランスを崩してマウンドを降りた。「せっかくもらったチャンス。あんな形で降板したことに悔いが残って」。以降は同じ失敗をせぬよう、漢方やミネラルを小まめに摂取することに努めた。

「苦しい時期が長かったけど試行錯誤して4年間やってきた。入団直後からコロナ禍で静かな球場しか知らなかったけど、今年から復活した声出し応援を体感できましたし、未練はないです」。歩み出す第二の人生。悩んだ経験は必ず生きるはずだ。

長森　謙介