新人合同自主トレで奮闘している育成2位・菊田（四国IL愛媛）。その顔立ちと髪型がファンの間では小笠原にそっくりと話題になっている。

菊田もこれまで「似ている」と言われることはあったそうだが、直接会ったときに確信に変わったそうだ。昨年12月にナゴヤ球場であいさつを交わしたときのこと。「僕と小笠原さんとのツーショットの写真が撮られていて、横顔を見たときに『めっちゃ似てるな』と思いました」。うれしそうに振り返った。

身だしなみも気になる年ごろ。小笠原はパーマをかけているが、菊田は「これ、天然なんです。パーマをかけているわけじゃないんですよ」。ストレートにしてみようと思わないのかと聞いてみると、「たぶん似合わないので大丈夫です」。何ともかわいらしいキャラクターです。

土屋　あいり