連日、25度とあってアグレスタジアム北谷の報道陣は半袖姿が目立つ。その中で今中臨時コーチは長袖姿。暑くないのだろうか。「そら、脱ぎたいに決まってるやん。ただ、出すぎた腹が目立つねん。脱いだらおまえ、格好悪いやんか」。見た目も重要。50代になったかつての沢村賞左腕は、日差しが注ぐ2日のブルペンで額に汗をかいていた。

翌3日。半袖だった。といっても、どうもブカブカ。腹部付近には左右から両手を入れることができるポケットのようなものが付いていた。いよいよ、半袖だ。「おん。サイズは目立たないようにひとつ上げたわ」。両手を腹部に添えていた。それなら、ファンに目立ちづらい。

キャンプのサブテーマにダイエットと定めた。宿舎と球場の移動は徒歩。計20分ほどか。「気持ちは走ってるよ。気持ちの分だけ、ちょっとでも痩せへんかなぁ」。今中さん、気持ちの分の効果は期待しないでください。

川本　光憲