おっ！飛び込んできた髪形に目がいった。約1週間ぶりに訪れたアグレスタジアム北谷で、勝野がパンチパーマになっていた。

「ばっちりやってきました。気に入っています」。人生初めてのパンチ。「ぬれパンって言うんですよ」。文字どおり、ぬれた感じを漂わせていた。

訪れた店名が特徴的だった。「ハーバーサロン将軍」。何とも強そうではないか。キャンプ初の休日だった4日、清水と宿舎付近の理髪店を検索したという。将軍という店名にひかれたのだとか。

チームには大将のニックネームで慕われる中田が加入した。大将と将軍がそろった。パンチパーマでは松山と勝野。大将が打って、パンチ・リレーでライデルにつないで白星を手にする。どんな写真を使った新聞になるのだろうか。パンチのある紙面展開を想像して、くすくす笑った。

川本　光憲