一緒に過ごす時間が長いからこそ、喜びもひとしおだった。 5月29日のヤクルト戦(神宮)でマラーが来日初勝利を挙げた。「長かったよ」とうなずいた左腕と同じくらいホッとした様子だったのは中北颯真通訳だ。

来日以降、左腕が遠征先などへ行く際には行動をともにする。当然、思い入れも強くなり、開幕から5試合も白星がつかない状況に「どこかにおはらいに行こうか、考えました」と言うほど。神宮への遠征前は験担ぎとして、自宅のあらゆる場所をこれでもかと徹底的に掃除してから東京入りしていた。

清掃の甲斐もあってか、 マラーはウイニングボールをゲ ット。「2軍でもひた向きに練習に取り組む姿を見てきていたので、本当によかった。今後、彼が登板する前は家を掃除することになりそうです」と中北通訳。左腕の快投を願う験担ぎは続く。

長森謙介